乐曲《关山月》原为汉乐府鼓乐“横吹曲”中的曲目，系守边战士在马上吹奏的军乐，乐曲表现了征人思乡报国的情感。

《乐府诗集》杷这一曲归在汉横吹的乐类，六朝时起，就把这一乐曲看作是表现封建统治下反兵役情感的作品。徐陵《关山月》诗：“思妇高楼上，当窗应未眠；……战气今如此，从军复几年；……”最能代表此曲的曲情。

约1901年前后，山东济南琴家开始将一首流传在山东地区的民歌曲调移植于琴上弹奏。稍后，由近代琴家山东诸城王宾鲁（号燕卿，公元1867年—1921年）加工改编，取名为《关山月》，并使其广泛流传。此曲的旋律与1910年济南鸣盛社小曲《骂情人》基本相同，只是个别曲调和落音上有些变化，从其琴曲结构包括乐句、乐节（分句）和小节等关系上看，也是基本相同。

琴曲《关山月》为本世纪梅庵琴派著名代表曲目之一。此曲是由六个乐句组成的、带有再现的单段体。每个乐句都有上下呼应的两个乐节，前三个乐句均落于徵音——泛音，后三个乐句均落于宫音——实音，前面的五个乐句可反复，最后以开始乐句的变化再现而结束。曲虽短小，但音韵刚健而质朴，气魄宏大，抒壮士之情怀，真挚感人，富有浓厚的北地音乐风味。

这首歌曲纯朴自然，带有一些北方民歌的韵味；它惯用同音重复，并配以大起大落的连环乐句进行，既显示出琴歌的特色，又体现了原诗豪放的气质和感怀的情调。近人有用琴箫合奏的形式演奏此曲，使之更富有诗意，衬托出了深切的怀念家乡之情。