琴曲《仙翁操》最早见于《东皋琴谱》，现在我们弹奏的这首《仙翁操》是清末的抄本，配有唱词。此曲不仅是一首流传很广的传统开指小曲，而且还可以作为按音调弦法来使用。因其散音按音相间弹奏出的音响效果颇像“仙翁”两字的读音，所以得名《仙翁操》。

　　要了解《仙翁操》这首琴曲，我们就要先了解一下唱词中所提到的仙翁陈抟。陈抟，字图南，赐号“希夷先生”，为宋初著名道教学者，他继承了汉代以来的象数学传统，并把黄老的清静无为和儒家的修身养性以及佛家的禅观会归一流，对宋代理学有较大影响，后人称其为“陈抟老祖”、“睡仙”等。

　　传说中陈抟非常善睡，并将睡觉发挥到了极致。他在华山清修，服气辟谷，每日仅饮酒数杯。华山道士见他的住处从来没有升起过炊烟，觉得非常奇怪，暗地里观察，见他终日无所事事，惟有鼾睡而已。有一次，道士几个月没见着他，以为他搬到别处去了，来到柴房搬柴，却见他在柴草底下呼呼大睡。又有一次，有个樵夫在山下割草，见山凹里有一具尸骸，上面已经落满了尘埃。樵夫心中怜悯，准备挖坑将其掩埋。拖起来时，认得是陈抟先生。只见陈抟把腰一伸，睁开双眼，说：“正睡的快活，为什么把我搅醒了？”

　　由以上的故事我们可以得知陈抟老祖是一位十分清静散淡的人，而我们弹奏这首《仙翁操》时也正有这种感觉。此曲曲调平和淡雅，曲意悠远恬静，十分符合上面故事中对于陈抟老祖的描写。