乐曲开始，一段飘逸的音乐使人联想到碧波荡漾、烟雾缭绕的洞庭湖。乐曲第一句旋律音调经过展开后，始终贯穿全曲。最后，曲调趋向舒缓、平静，低沉的音调中透出抚弦低叹的凄楚情绪，其下行进行的音调似作者无可奈何的叹息，曾经怒涛汹涌的潇湘水云至此风平浪静……古琴特有的吟、揉手法，反复围绕着主旋律变化发展，深刻揭示了作者抑郁、优虑的内心世界。